Canada : « une professeur jetée en pâture à des militants agressifs » au nom de l’antiracisme - VIDÉO

Ka polémique enfle autour de la liberté d’expression au Canada depuis qu’un professeur de l’université d’Ottawa a utilisé le mot «nigg*r» dans le cadre d’un cours sur l’histoire des groupes opprimés. Pour en savoir plus sur les coulisses de l’affaire, Sputnik a parlé à un autre professeur de cette université, sous couvert d’anonymat.

Image d'illustration : © CC0 / RobCA

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Par : Jérôme Blanchet-Gravel fr.sputniknews.com

© Olivier Coret/SIPA
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La liberté d’expression est-elle menacée dans les universités canadiennes? C’est du moins ce que dénoncent un certain nombre d’observateurs et de politiciens depuis quelques années au Canada, sans savoir qu’on finirait peut-être par leur donner raison en ce mois d’octobre 2020.

Dans un article qui est rapidement devenu viral, la journaliste Isabelle Hachey a dévoilé qu’un professeur de l’Université d’Ottawa avait été suspendu par son institution à la demande de ses étudiants. La faute reprochée à Verushka Lieutenant-Duval? Avoir utilisé le mot «nigg*r» («n*gre», un mot tabou dans les pays anglo-saxons) dans le cadre d’un cours virtuel portant sur l’histoire de la condition noire et des groupes opprimés.

«Nigg*r»: même en cours, une «Blanche ne devrait jamais utiliser ce mot»?

Mme Lieutenant-Duval affirme avoir choisi d’utiliser le mot entier dans une optique strictement pédagogique, mais selon des témoignages, une étudiante lui a vite rétorqué qu’une «Blanche ne devrait jamais utiliser ce mot».

Alors que le débat commençait à faire rage dans les médias, le recteur de l’Université d’Ottawa, Jacques Frémont, a publié un communiqué dans le but d’apaiser les tensions, mais qui a plutôt eu l’effet contraire.

«Plusieurs ont tenté de réduire la question à une simple question de liberté d’expression et/ou de liberté académique. La question est beaucoup plus vaste, puisque plusieurs membres de notre communauté considèrent que leur droit à la dignité a été atteint», souligne le recteur dans sa lettre.

« Ce qui m’effraie, c’est la haine que j’ai palpée dans les commentaires à mon sujet, sur les médias sociaux. Cela m’a complètement bouleversée de voir qu’on puisse penser éradiquer le racisme par la haine. »

Mon entrevue avec Verushka Lieutenant-Duval https://t.co/YnCKWJN1Or

— Isabelle Hachey (@ihachey) October 20, 2020

Selon un professeur de sciences sociales de l’Université d’Ottawa, que Sputnik a interviewé, cela fait déjà plusieurs années que la liberté académique est menacée dans cette institution. La situation n’est toutefois pas propre à l’Université d’Ottawa, mais à de nombreuses universités nord-américaines, estime ce professeur d’expérience qui, dans les circonstances, a préféré conserver l’anonymat.

«La liberté d’expression décline d’année en année. […] Ce qui est ironique, c’est que c’est un peu l’arroseur arrosé. Cette prof-là est reconnue pour son féminisme et non pour ses prises de position soi-disant racistes. Elle a seulement expliqué l’origine du mot […] Il y a quelques années, un autre professeur d’Ottawa a écrit sur Twitter que les hommes blancs étaient des “f*cking white males” [put*** de mâles blancs, ndlr] et il n’y a eu aucune conséquence pour elle», souligne le professeur à notre micro.

Malgré la publication d’une lettre de soutien à Verushka Lieutenant-Duval signée par près de 600 enseignants, notre interlocuteur estime qu’il reste très risqué pour un professeur de s’exprimer publiquement sur ces questions. Les enseignants qui se prononcent contre «ces mouvements de censure» peuvent voir leur emploi menacé, estime-t-il, ce que prouve le traitement réservé à Mme Lieutenant-Duval.

«La liberté d’expression décline d’année en année»

Peut-être parce que Mme Lieutenant-Duval est francophone, l’indignation semble plus forte au Québec qu’au Canada anglais. Le Premier ministre du Québec, François Legault, a dénoncé une «police de la censure».

Le premier ministre François Legault qualifie de « dérapage important et inquiétant » la controverse entourant la suspension d’une professeure à l’Université d’Ottawa. pic.twitter.com/XRzEpiejUs

— Radio-Canada Info (@RadioCanadaInfo) October 20, 2020

​Quelques heures avant lui, Geneviève Guilbault, vice-Premier ministre et ministre de la Sécurité publique du Québec, s’est dit «troublée» par le fait «de voir l’université [d’Ottawa, ndlr] jeter cette professeur en pâture à des militants agressifs qui tiennent des propos violents envers elle et les francophones.»

«On assiste depuis à des dérapages inacceptables. Une professeur a utilisé un mot dans un contexte académique […]. En important des idéologies en provenance des États-Unis, on se retrouve à provoquer les mêmes tensions sociales. On n’a pas besoin de ça ici. Depuis quand insulter des professeurs d’université parce qu’ils sont francophones fait avancer la lutte contre le racisme?», a écrit Geneviève Guilbault sur […]